To av tidenes beste fotballspillere møttes på Goodison Park i Liverpool i november for snart 84 år siden. Everton mot Chelsea i 1931 var en kamp mellom de to hovedutfordrerne til den gang suverene Arsenal. Ut på banen sprang denne høstdagen den tidens svar på Pele og Maradona, Chelseas skotske goalgetter Hughie Gallacher og Evertons engelske målmaskin Dixie Dean.
Begge var legender og kjendiser som man gikk mann av huse for å se spille, i 1920- og 1930 årene.
Sesongen 1929-1930 rykket Chelsea opp i første divisjon igjen etter en lang svak periode på slutten av 1920-tallet. Nå skulle Chelsea virkelig ta opp kampen mot topplaget og naboen Arsenal for fullt, og som vanlig kjøpte derfor Chelsea spillere for vanvittige summer.
Hele 25.000 pund ble brukt sommeren 1930.
Laget kjøpte blant annet to spillere fra det berømte skotske landslaget (The Wembley Wizards) som slo England 5-1 på Wembley i 1928, Hughie Gallacher og Alex Jackson.
Topp-spissen Hughie Gallacher som kom fra Newcastle, kostet alene rekordsummen 12.000 pund.
Det ble som vanlig et svare leven i media om Chelsea sin pengebruk, og til slutt skrev en Biskop i London rasende at Chelsea rett og slett drev med hvit slavehandel.
Everton rykket ned den samme sesongen som Chelsea rykket opp, til tross for at de hadde fantastiske Dixie Dean på laget. Dixie Dean holdt seg imidlertid trofast i Everton også etter nedrykket, og de rykket opp igjen sesongen etter 1930-1931. Chelsea fikk bare en 12. plass tilbake i 1. divisjon den sesongen, mens Arsenal som ventet vant divisjonen.
Sommeren 1931 forberedte både Chelsea og nyopprykkede Everton seg på at de skulle vinne divisjonen, og ”snyte” Arsenal for et nytt mesterskap.
I november møttes altså de to lagene for kamp seg i mellom på Goodison Park i Liverpool.
På Chelsea spilte den dagen hele tre skotter fra det berømte The Wembley Wizards, Tommy Law, Alex Jackson og Hughie Gallacher. På Everton spilte en som hadde spilt på det engelske landslaget i 1928 da de tapte så forsmedelig for skottene, Dixie Dean.
Everton vant kampen hele 7-2.
Dixie Dean scoret 5 mål i kampen, og han fikk dermed en slags revansj fra den tapte landskampen i 1928 på de tre skottene på Chelsea. Everton vant til slutt divisjonen den sesongen, mens Chelsea fikk en ny skuffende 12. plass. Everton vant også FA-Cupen sesongen etter, mens Chelsea ikke greide annet en middels plasseringer på hele 1930-tallet.
Skotske Hughie Gallacher og engelske Dixie Dean ga seg begge som aktive spillere utover på 1930-tallet, men deres navn levde videre på alle fotballelskeres lepper i lang tid etterpå. Den dag i dag kan du treffe eldre Chelseafans som vil hevde at Hughie Gallacher er Chelseas beste spiller gjennom alle tider, og du kan treffe eldre Evertonfans som sier at Dixie Dean er Everton sin beste spiller gjennom alle tider.
Kjent journalist i storavisa Independent, James Dalrympel, skrev om sitt forhold til Hughie Gallacher: ”Selv jeg en skolegutt i bukseshorts i 1957, visste mer om Hughie Gallacher enn jeg visste om Jesus”. Om Dixie Dean sa den legendariske Liverpoolmanager Bill Shankly: ”Han tilhørte i selskap med de største som Beethoven, Shakespeare, og Rembrandt.”
Dixie Dean spilte til sammen 447 kamper og scoret 390 mål. Han fikk 16 landskamper for England, og scoret 18 mål. Hughie Gallacher spilte til sammen 554 kamper, og scoret 406 mål. Han fikk 20 landskamper for Skottland, og scoret 23 mål.
Begge spilte med nr. 9 på ryggen i den sagnomsuste landskampen i 1928 på Wembley mellom England og Skottland. Dette førte til at nr. 9 på drakten ble ansett svært høyt helt frem til i disse dager.
Det finnes en liten videosnutt fra landskampen i 1928, og følger du godt med vil du kjenne igjen både Hughie Gallacher og Dixie Dean under spillerpresentasjonen før kampen.
På lørdag møtes Everton og Chelsea igjen på Goodison Park. Da vil det være Lukaku og Costa som skal ha rollene til Dean og Gallacher.
Eirik